Aunque concebido como una idea en 1908 por un profesor vienés, Paul Ludwik, la prueba de sangría Rockwell no llegó a ser de importancia comercial hasta alrededor de 1914 cuando los hermanos Stanley y Hugh Rockwell, trabajando de una empresa manufacturera en Bristol Connecticut, amplió la idea de utilizar Una prueba cónica de la indentación del diamante basada en el desplazamiento y solicitada para una patente para un diseño del probador de Rockwell. El principal criterio para este probador fue proporcionar un método rápido para determinar los efectos del tratamiento térmico en carreras de acero. Uno de los principales puntos fuertes de la Rockwell fue la pequeña zona de sangría necesaria. También es mucho más fácil de usar ya que las lecturas son directas, sin necesidad de cálculos o mediciones secundarias. La solicitud de patente fue aprobada el 11 de febrero de 1919 y posteriormente, en 1924 se concedió una patente de diseño más mejorada. 

Simultáneamente, Stanley Rockwell estaba comenzando la producción comercial de probadores Rockwell en colaboración con el fabricante de instrumentos Charles H. Wilson en Hartford, Connecticut. La compañía se convirtió en la Compañía de Instrumentos Mecánicos Wilson y se convirtió en el productor premium de los probadores de Rockwell. Después de algunos cambios de propiedad a través de la última década de 1900, Wilson fue adquirida en 1993 por Instron, un líder mundial en la industria de pruebas de materiales y hoy se ha convertido en una parte integral de Instron / Illinois Tool Works. Ahora conocido como Wilson Hardness, la experiencia combinada de Instron / Wilson, junto con las subsiguientes adquisiciones de Wolpert Hardness y Reicherter Hardness, han llevado a la ingeniería y la producción de sistemas de dureza de vanguardia. La prueba Rockwell sigue siendo uno de los tipos de prueba de dureza más eficientes y ampliamente utilizados en uso.